Илюстрация: Wikimedia.org
Линията Уолъс фиксира видовото разнообразие в Азия и Австралия, но работата е там, че тя всъщност не съществува. Тя е въображаема и въпреки това влиянието й върху еволюцията на видовете е абсолютно реално. Животните и растенията изглеждат (макар е не чак толкова фрапантно) доста различни от двете страни на невидимата мисловна линия. И така, какво става?
Какво представлява линията Уолъс
Линията на Уолъс се отнася до въображаема граница, която разделя животинските региони на Азия и Австралия. На запад от линията ще намерите видове, включително слонове, тигри, носорози и орангутани, но от източната страна тях ги няма. Затова пък има торбести животни, монотреми и може да се срещне странния комодски варан. Биогеографската тънка линия минава между два региона, които се различават по своето биоразнообразие.
Тя е начертана за първи път през 1859 г. от британския натуралист Алфред Ръсел Уолъс, на когото е кръстена. Уолъс създава теорията за еволюцията независимо от Чарлз Дарвин, но Дарвин се счита за неин автор, тъй като пръв публикува своите открития в „Произхода на видовете“.
„Проблемът тогава беше не само как и защо видовете се променят, но как и защо се променят в нови и добре дефинирани видове (различаващи се един от друг по толкова много начини), защо и как те стават точно толкова адаптирани към различни начини на живот и защо всички междинни степени изчезват (както геологията показва, че са изчезнали), и оставят само ясно определени и добре маркирани видове, родове и висши групи животни?“ това пише Уолъс в автобиографията си.
Къде е линията Уолъс
Линията Уолъс си проправя път през Малайския архипелаг, минавайки от Индийския океан през проливите Ломбок и Макасар, чак до Филипинско море. Местоположението й е променяно няколко пъти през годините. Само преди три години, например, тя трябваше да бъде преначертана заради Коледния остров - въпреки че той се намира по-близо до островите на запад от линията, половината от неговите сухоземни бозайници и влечуги имат генетично наследство с тези от източната страна.
Какво е обяснението
Тайната на линията на Уолъс се крие в тектониката на плочите, която не е била утвърдена като теория до 50 години след смъртта на Уолъс. Малайският архипелаг е един от най-сложните тектонични региони в света, дом на няколко тектонични плочи, които са причината не само за множеството вулкани, но и за странното разграничаване в биоразнообразието.
Някога районът около линията Уолъс е бил съставен от две непрекъснати земни маси. Днес те са известни като палеоконтинентите Сунда и Сахул и са много по-близо една до друга, отколкото преди 25 милиона години. С течение на времето двата къса земя са се сближили, носейки със себе си много различни видове, които са прекарали векове в еволюция в много различна среда и в резултат на това се различават, макар видимо да са в сравнително близки локации.
Има и линия на Вебер
За да объркаме нещата още повече, има още една линия в тази история - линията на Вебер. Тя е предложена през 1900 г. като алтернатива на линията на Уолъс. Това е друга хипотетична граница, която маркира разликата между видовете, открити в Австралия и Югоизточна Азия.
