Пепел и обгорени кости са най-ранното свидетелство за контролирана употреба на огън. Находката разкрива, че човешките предци са използвали огъня преди един милион години, откритие, което ще осветли ключова точка от човешката еволюция.
Учени са анализирали материали от голяма пещера в Южна Африка, на края на пустинята Калахари. Предишни изследвания там разкриха множество доказателства за интензивно човешко обитание.
Анализ с микроскоп доказва ясно, че в пещерата са горени растения и месо и фрагментите пепел със сигурност не са донесени от вятър или вода. Открити са заедно с каменни оръжия в земен пласт отпреди един милион години.
Въпреки че модерните хора като вид са на около 200 хиляди години, нашите предци, например Homo erectus, са бродили по земята от преди около 1,9 милиона години.
Огънят вероятно е сгрявал ранните хора и е държал нощните хищници на разстояние. Освен това чрез него се е появило готвенето, което е направило храна по-смилаема. И в допълнение социализацията около огъня най-вероятно е била основен фактор за превръщането ни в хора.
Контролът върху огъня е бил повратна точка в човешката еволюция и поради друга причина. Според антрополога от Харвардския университет Ричард Ранъм овладяването на огнената стихия и последвалото сготвяне на месото е повлияло пряко върху еволюцията на човешкия мозък. Ученият предполага, че хората са започнали да пекат плячката си още преди 1,9 милиона години с появата на прароднините ни Homo erectus. Тогава човешкият вид претърпява значително разрастване на мозъка и Ранъм смята, че готвенето и по-лесното храносмилане са позволили на предците ни да развият по-големи, енергоразходващи и гладни за калории мозъци и тела и по-малка храносмилателна система, пригодна за по-лесно смилаема храна.
„Вероятно е след време да успеем да намерим доказателства, че огънят действително е използван и преди 1,9 милиона години, както предполага Ранъм", коментират други учени.
Бъдещи изследвания ще анализират както по-ранните, така и по-късните материали от африканската пещера, за да проследят как употребата на огъня се е развивала през хилядолетията.
Източник: livescience