снимка: iStock
Мълвата за огромни гробища, където слоновете отиват да умрат, се носи отдавна из страните, в които живеят тези добродушни едри бозайници.
Според легендата, когато един слон разбере, че е към края на дните си, той отива на едно строго определено място, за да умре сред останките на роднините си. С течение на времето те образуват мистични „слонски гробища“, осеяни с бивни и черепи. Ако е вярна тази история, това означава, че слоновете могат да предусетят собствената си смърт.
В Африка и другаде наистина има места с голям брой трупове на слонове в сравнително ограничена зона, разказва доцент Леан Проупс, експерт по поведение на животните в Университета на Портсмут. Но тя уточнява, че по-скоро това са места, в които бракониери масово са избивали животните, или пък масовата смърт се дължи на геоложки сили. Понякога водораслите, цъфтели във водни дупки, също отравят стотици слонове наведнъж.
Според Пропус историята с гробищата е любопитна и вълнуваща, но е само мит. Същото казва и Акашдип Рой, изследовател от Индийския институт за научно образование и изследвания. И все пак...
Погребват ли слоновете близките си?
Слоновете имат тънко разбиране за смъртта и я преживяват емоционално. Рой от години изследва тази възможността те да „погребват“ своите роднини. В проучване от 2024 г. екипът му документира пет случая в района на Северна Бенгалия в Индия. Пет азиатски слончета (Elephas maximus) са открити почти изцяло заровени в кални дренажни канавки на отделни места в чаените имоти. Само краката им стърчали от почвата.
Според Рой погребенията изглеждали като подготвени и прецизно извършени. Той с почуда обяснява как слоновете са заровили малките си без да използват никакви инструменти.
Местните жители в Северен Бенгал и съседен Асам пък открили още няколко други масови гробове. Такива са наблюдавани и при африкански слонове (Loxodonta), но в тези случаи труповете били затрупани с клони и листа. Според Проупс не може да се твърди, че затрупването е правено от живи животни, ако липсва пряко наблюдение.
Изпитват силно душевно страдание
Въпреки скептицизма на учените, в много региони е обичайна гледка как азиатски слонове носят мъртви бебета в продължение на часове или дни, и е известно, че бдят около телата на починали членове на стадото. Различни проучвания описват признаци на страдание при слонове, които не са свързани непосредствено със смърт на свой близък в момента. Те тръбели почти час, за което пише в научните си трудове и самият Рой. Той припомня, че в Индия слоновете се почитат като живи богове – Шива и Ганеша.
„Това, от което наистина се нуждаем, са GPS данни, за да проследим нормалните модели на движение на слоновете“, казва Проупс.
