Илюстрация: NASA
Човечеството вероятно съвсем скоро ще е свидетел на звездно събитие, което е отразено за първи път през в летописи от 1217 г. Става дума за нова експлозия на T Coronae Borealis (T CrB), известна също като звездата Blaze.
Двойната звездна система се състои от бяло джудже и червен гигант. Тя почти не се вижда от Земята без помощта на телескоп. Гравитацията на бялото джудже, което се намира на 3000 светлинни години от Земята, бавно изтегля материала от червения гигант. В крайна сметка това предизвиква събитие, което се случва веднъж в живота (или два пъти, ако имате невероятен късмет).
„Звездите са достатъчно близо, че тъй като червеният гигант става нестабилен от повишаващата се температура и налягане и започва да изхвърля външните си слоеве, бялото джудже събира тази материя на повърхността си“, обяснява НАСА. „Плитката плътна атмосфера на бялото джудже в крайна сметка се нагрява достатъчно, за да предизвика неконтролируема термоядрена реакция – която произвежда новата, която виждаме от Земята.“
Подобни космически фойерверки се случват приблизително на около 80 години. Знаем това благодарение на наблюдения от 1866 и 1946 г. Небесният спектакъл тогава бил видим и с просто око. Звездата изглеждала почти толкова ярко в небето, колкото северната звезда Поларис.
Това може да не е първият път, когато човечеството ще види взрива на тази нова. През декември 1787 г. преподобният Франсис Уоластън наблюдава и документира звезда в позицията на T Coronae Borealis, която вероятно е самвзривилата се звезда, която отново ще стане нова. Някои учени предполагат, че и в летописи от 13-ти век отново става дума за същото събитие. Авторът на документа от 1217 г. бил очевидец, подписал се като Абът Бърчард от Упсберг. Това разказва в публикация от миналата година в Journal for the History of Astronomy екип от катедрата по физика и астрономия на Държавния университет в Луизиана.
„Потапянето преди изригването на T CrB вече започна през март и април тази година“, обясняват от Американската асоциация на наблюдателите на променливи звезди (AAVSO). Въз основа на предишните спадове и изригвания астрономите очакват следващата нова да се случи в периода от края на май до септември. Следете съзвездието Corona Borealis през следващите месеци, за да не пропуснете пищното космическо представление.