Изображението е демонстрационно iStock
През 2029 г. астероид 99942 Апофис, по-голям от Айфеловата кула, ще прелети покрай Земята на разстояние, по-близо от геостационарните спътници. Само преди няколко години се смяташе, че този камък ще се сблъска със Земята. Но сега учени от Европейската космическа агенция (ESA) възнамеряват да изпратят космически кораб до него, за да го проучат внимателно, както и да засилят защитата срещу подобни астероиди, пише The Guardian.
ESA обяви началото на подготовката за мисията Ramses, която ще изпрати космически кораб до астероид 99942 Апофис, за да събере данни за неговия размер, форма, маса и начин на въртене. Учените също така искат да научат повече за състава, вътрешната структура на астероида и неговата орбита, когато той премине покрай Земята на 13 април 2029 г. на разстояние от 32 000 км.
Учените казват, че толкова близо астероид се приближава до Земята веднъж на няколко хиляди години. Очаква се астероидът с ширина около 370 метра дори да се вижда с просто око в нощното небе. Ще е по-близо от геостационарните спътници, използвани за навигация и прогнозиране на времето. На това разстояние Апофис няма как да не си взаимодейства със Земята. Смята се, че гравитацията на планетата леко ще промени формата му. Възможни са свлачища на повърхността му.
Според учени от ESA резултатите от мисията на Рамзес ще помогнат да се оцени рискът, който такива големи астероиди представляват за Земята. Ако такъв астероид падне, това може да предизвика катастрофа в световен мащаб.
Астероидът Апофис беше открит през 2004 г. и се смяташе, че ще се сблъска с нашата планета през 2029 г. Преди 3 години учените излязоха със становище, че през следващите 100 години нито един голям астероид няма да се сблъска със Земята.
Въпреки че подготовката за мисията вече е започнала, окончателното решение за нейното изстрелване ще бъде взето преди края на 2025 г. Ако всичко върви по план, космическият кораб ще бъде изстрелян към астероида в началото на 2028 г.
