Снимка: Анастасия Шатилович, Wikimedia Commons
Изглежда немислимо, да, и звучи невероятно какъвто и да е организъм да живее след десетки хиляди години в хибернация. Откриването на малко същество в сибирската вечна замръзналост предизвика дискусии сред учените за това колко издръжлив може да бъде животът.
Неотдавна бе съобщено, че е открит червей, който замръзнал за около 46 000 години, но оцелял и е останал жив. Д-р Филип Шифър, ръководител на екипа от Института по зоология към Университета в Кьолн, и колегите му са изучавали как това създание е успяло да оцелее много по-дълго, отколкото е животът му.
Чудесен хладилник за организми е сибирската вечна замръзналост
Сибир има огромни участъци от вечна замръзналост. Става дума за почва или утайка, която остават замръзнали поне две последователни години. Замръзналата земя може да се простира на стотици метри под повърхността в определени региони, като ниските температури запазват всичко, уловено в нейните слоеве.
Условията в тези райони могат да бъдат предизвикателство за хората, но вечната замръзналост образува чудесни трезори за запазване на животински останки. Дебелият лед и ниските температури поддържат органичния материал достатъчно свеж, за да бъде изследван хиляди години по-късно.
Живот на пауза
Възкресеният червей принадлежи към род, известен със способността си да навлиза в криптобиоза – биологична стратегия, при която животът спира при студени условия. В това състояние не се извършва метаболитна активност и организмите могат да издържат на тежки условия на околната среда, които иначе биха ги убили.
Биолозите са документирали криптобиоза при други същества, като тардигради и някои морски скариди. Животните спират обичайните си телесни функции, докато се върнат в среда, която може да поддържа растежа и възпроизводството.
Невероятни стратегии за оцеляване
Експертите определиха съществото като нематод Panagrolaimus kolymaensis, вид, който не е описан преди това в научната литература. Радиовъглеродното датиране показа, че пробата е на десетки хиляди години. Червеят е изваден от дълбочина 37 метра. Тази позиция му е помогнала да остане защитен в убийствения мраз, да се бъде съживен в модерна лаборатория и дори да създаде потомство.
Според изследователите нематодите от този вид обикновено живеят само един или два месеца. Червеят, който се събуди отново в лабораторията, надживя този времеви отрязък, използвайки криптобиотични сили, които все още се изследват.
Специални молекули могат да стабилизират клетките в тези червеи, запазвайки ги непокътнати въпреки екстремната сухота или температурни промени. Подобни молекули са открити в други организми, за които е известно, че оцеляват след дехидратация и замръзване.
Криптобиоза в екстремни среди
Учените, които се сусредочоват върху пустини, полярни региони и дори други планети, могат да търсят паралели в криптобиотичните организми. Среди като пустинята Атакама, известна със своята сухота, вече приютяват малки форми на живот, развили впечатляващи стратегии за справяне с оскъдната влага.
Условията на Марс и ледените луни около Сатурн не са толкова приветливи. Но знанието за това как простите същества мамят времето може да доведе до идеи за извънземно оцеляване или по-успешни методи за съхранение на проби на Земята.
Изследването е публикувано в PLOS Genetics.
