Снимка: Wikimedia.org
Представете си, че се разхождате в гората и виждате елен или заек. Без съмнение ще запомните срещата — може би дори тя ще е върховното ви изживяване на открито. Но какво можете да кажете за всички растения, дървета и цветя, около които сте минали по време на на вашата туристическа разходка? Има голяма вероятност да сте обърнали твърде малко внимание на зеленината по пътя си. Това е, което изследователите наричат растителна слепота.
През 1998 г. американските ботаници Елизабет Шуслер и Джеймс Вандерси дефинират растителната слепота като „неспособността да се видят или забележат растенията в собствената им среда“, което води до „неспособността да се признае значението на растенията в биосферата и в човешките дела“. Поради слепотата си по отношение на растенията хората са склонни да класифицират животните като по-значими от растенията, а това води до омаловажаване на усилията за опазване на флората.
„Ние сме абсолютно зависим от растенията за живота и здравето си, но толкова често значението им избледнява и те отиват на втори план. Това намалява възможността и мотивацията ни да предприемем действия в тяхна защита и по този начин да спасим нашата планета“, казва биологът Катрин Уилямс от Университета за опазване на природата на Вашингтон. „Питам се как би изглеждал светът, ако повече хора, вместо да виждат стена от зеленина, гледаха на отделните растения като на потенциално лекарство, източник на храна или обичана част от тяхната общност.“
В проучване от 2016 г. Уилямс и нейният екип изследвали дали хората са настроени от еволюцията да игнорират растителния свят и какво означава това за опазването на природата. Те установили, че въпреки че растенията съставляват 57% от застрашените видове в САЩ, те получават по-малко от 4% от финансирането за застрашени видове. Много проучвания сочат, че хората са привлечени от изображения на животни, а не от растения и по-лесно ги запомнят.
Предпочитанието на животните пред растенията се дължи няколко фактора. Растенията не се движат, а хората, особено децата, са настроени да концентрират вниманието си върху движещи се обекти. Растенията също така се сливат визуално и липсва отчетливост на всяко растение в общия план, освен ако човек не се вгледа внимателно.
В образователната система също е отдадено повече внимание на животните и по-малко - на растенията. Природозащитниците наричат това зооцентризъм или зоошовинизъм. Тъй като преподавателите често използват животни, а не растения като примери за основни биологични концепции, децата израстват с повече познаване и съпричастност към животните, твърдят изследователите.
Според Кристин Ро от BBC „Изследванията на растенията са от решаващо значение за много научни открития, от по-устойчиви хранителни култури до по-ефективни лекарства. Повече от 28 000 растителни вида се използват за медицина, включително противоракови лекарства с растителен произход и разредители на кръвта.“
Когато растенията са недооценени и недостатъчно изследвани, околната среда и хората в нея страдат. Децата, които растат с биологично образование, ориентирано към животните, не се научават да ценят зеленината около тях. Те рядко избират професии, свързани с изучаването и опазването на флората.
„Много от нашите най-големи предизвикателства на XXI век са свързани с растенията: глобалното затопляне, продоволствената сигурност и необходимостта от нови фармацевтични продукти, които биха могли да помогнат в борбата с болестите“, пише Анжелик Крицингер, преподавател в катедрата по растения и почвени науки в Университет на Претория, Южна Африка. И добавя, че без основни познания за структурата, функцията и разнообразието на растенията, няма голяма надежда за справяне с тези проблеми.
