Астероид, прах или нова близка екзопланета?
Астрономите още гадаят какво е яркото петно близо до Алфа Кентавър

Алфа Кентавър AB е ярката звезда отляво, образуваща тройна звездна система с Проксима Кентавър (оградена в червено). Ярката звездна система отдясно е Бета Кентавър. Снимка: Wikimedia.org
„Открихме нещо“, каза Пит Клупар, главен инженер на програмата, работеща по множество космически проекти, финансирани от Юрий Милнер, предприемач от Силициевата долина. „Това може да е дефект във високотехнологичното оборудване, или планета, или астероиди, или прах“ - уточнява той.
Международният екип наблюдава звездата като част от експеримента „Новите земи в района на Алфа Кентавър“, който се провежда с подкрепата на Breakthrough Watch. Целта е да бъдат открити и изследвани скалисти планети с големината на Земята около Алфа Кентавър и други близки звезди. За да търсят планети около звездата, астрономите са използвали Много големия телескоп (VLT), управляван от Европейската южна обсерватория. Той се намира на връх Серо Паранал в Чилийските Анди.
В Nature Communications е описано как инфрачервените наблюдения, продължили 100 часа, през май и юни 2019 г. разкриват ярка точка, която учените от екипа не са успели да обяснят. Ако бъде потвърдена хипотезата им при по-нататъшни наблюдения, това ще е първият път, в който от Земята е видяно изображението на екзопланета, кръжаща около близка звезда.
Според Клупар, ако това е планета, тя е ще е с размерите на Нептун, намира се в зоната на звездата, където температурите позволяват да се образува течна вода. Тя би трябвало да обикаля звездата си за около 10 години.
Нептун е около четири пъти по-голям от Земята и няма твърда повърхност. Има ядро с размер на Земята, обгърнато от гъста супа от вода, амоняк и метан и това я прави леко да синее като Уран.
„Ще е необходимо отделно, независимо от публикуваното изследване, за да бъде наистина потвърдено това“, каза тя. „Ако бъде потвърдено, това може да е откритие на праховия диск около звездата или действителна планета. И двата резултата биха били много интересни. "
Клупар заяви, че по-късно тази година, екипът отново ще проведе наблюдения, за да види дали кандидат-планетата се е преместила там, където според прогнозите трябва да бъде.
Още по темата:

Напълнелите в зряла възраст живеят най-дълго
Постепенното качване на килограми е най-здравословно (но без затлъстяване )

Възможен е диалог в реално време със сънуващ човек
Откритието може да помогне на хора с постоянни кошмари

Жените по-добре „четат мисли" от мъжете
Психолози разработиха първия по рода си „Въпросник за четене на мисли“

Защо нашите предци са строили кръгли къщи
Ако ще си правите вила - нека да е с формата на юрта

Дубай създава „космическо съдилище" за търговски спорове извън Земята
Сондата на ОАЕ ще стигне до Марс следващата седмица

В нощите преди пълнолуние хората си лягат по-късно и спят по-малко
Ново обширно изследване обобщава влиянието на кръглата луна и електричеството

Чипирана маймуна стана геймър
Илон Мъск планира да чипира хора с увреждания, за да управляват устройства със силата на мисълта

Скоро ще можем да чатим и говорим с любимите си покойници
Проект на Microsoft за чат бот дава възможност за визуализация по база данни

Клетки - живи роботи
Новаторските Xenobots предоставят нови възможности, но и повдигат някои етични въпрси

НАСА обяви, че 2020 г. е била най-горещата година
Нов рекорд и при климатичните бедствия в САЩ

Атомните космически кораби отново са на дневен ред
Британският ядрен кораб може да намали наполовина времето за пътуване до Марс

Синята светлина ускорява стареенето и уврежда ретината
Осветлението LED може да ни докара диабет и затлъстяване

Острата самота е „отвратително състояние“, което наподобява глада
Самотниците не приемат ситуацията толкова болезнено