Атомните космически кораби отново са на дневен ред

Авиокосмическата компания се надява, че двигателите с ядрена енергия могат да помогнат на астронавтите да стигнат до Марс за три до четири месеца -  два пъти по-бързо от най-мощните химически двигатели, и да отключат възможността за по-задълбочени космически изследвания през следващите десетилетия. Партньорството между Rolls-Royce и Космическата агенция на Обединеното кралство ще събере планетарни учени, за да проучи как ядрената енергия може да се използва за „революция в космическите пътувания“.

Д-р Греъм Търнок, главен изпълнителен директор на Космическата агенция на Обединеното кралство, казва, че използването на ядрена енергия в космоса е „концепция за промяна на играта, която може да отключи бъдещите мисии в дълбокия космос, които ще ни отведат до Марс и отвъд него“. 

Правителството се надява, че ядрените технологии могат да променят из основи космическите пътешествия, като предоставят изобилна енергия за захранване на корабите, тъй като те ще пътуват на по-далечни дестинации и няма да могат да използват слънчевата енергия.

Rolls-Royce предоставя технология за ядрено задвижване, използвана за захранване на подводния флот на Кралския флот в продължение на 60 години. Компанията се надява да построи няколко малки модулни ядрени реактора и на сушата, за да помогне за задоволяването на очаквания ръст на търсенето на електроенергия във Великобритания.

Планът на Великобритания за изграждане на атомни космически кораби няма да е първият. Американски учени за първи път тестваха технологията на ядрените космически кораби в пустинята Невада през 50-те и 60-те години на миналия век, преди програмата да бъде отменена през 1971 г. В края на миналата година правителството на САЩ издаде нова директива за космическата политика за напредък в ядрените разработки на НАСА.

Аманда Солоуей, министър на науката на Обединеното кралство, заяви, че ядрената енергетика „предлага трансформационни възможности за изследване на космоса “ и би могла да помогне за създаването на работни места. Проучването с Rolls-Royce може да помогне за „придвижването на нашето следващо поколение астронавти в космоса по-бързо и за по-дълго, значително увеличавайки знанията ни за Вселената“, допълни тя.