Наука11 февруари 2011

Най-големият радиотелескоп е в няколко държави

Съоръжението ще ни помогне да видим Вселената в напълно нова светлина

Астрономията разчита на все по-големи телескопи. Те позволяват наблюдаването на бледи астрономически обекти с много по-ясна картина. Друга насока основна е изучаването на електромагнитния спектър. Какво се получава като съберем двете заедно?

LOFAR ще ни покаже. Това е съкращение на LOw Frequency ARray (нискочестотен обхват) и представлява първият паневропейски телескоп, който ще изследва радиовълните от 10 до 250 MHz. Той се строи основно в провинциалните райони на Холандия, но Франция, Германия и Великобритания са се присъединили със свои собствени станции, за да създадат международен LOFAR телескоп.

Една LOFAR станция не прилича по нищо на типичен, дори и на радиотелескоп. Този тип лъчи се улавят от тънки телени антени и плочки (като на снимката). Всяка станция има хиляди антени, които събират радиолъчения. Благодарение на сътрудничеството между държавите, в случая те са разпрострени на разстояние до 1000 км.

Както може да си представите, това съоръжение изисква огромен капацитет за обработка на данните, които събира из цяла Европа, за да може да състави един "виртуален телескоп". Данните се събират в Blue Gene суперкомпютър и се анализират с нови визуализационни техники.

LOFAR ще остане най-чувствителнат радиообсерватория в ниските честоти докато не заработи следващото поколение - Square Kilometer Array (SKA), което ще се случи най-рано през 2020.

Източник: Discovery