Наука28 юли 2011

Упражнете се в четене на папируси

Учените от Оксфорд се нуждаят от помощта ви

Хиляди фрагменти от древни папируси, които трябва да бъдат преведени. Обществото на египтолозите, Оксфордският университет и университетът в Минесота нарекли проекта си "Древни животи". Трябва не само текстът да бъде разшифрован, но и изображенията - каталогизирани.

Тези папируси били открити преди сто години в Оксиринхия, близо до Мемфис. Текстовете са написани на гръцки в елинистичния, римския и византийския периоди. Сред тях има разписка за дълг на Аврелий колбасаря (взел кредит от 9 000 динара), трудов договор на глашатай от VІ век, едикт на префекта на Веста от 62 г.

Има и литературни произведения - неканонично евангелие (страница от което е на снимката горе), разказ на философа и поет Емпедокъл за устройството на окото, преразказ на историята за Троянската война, непубликувани писма на философа Епикур и изгубената пиеса на Еврипид "Мъдрата Меланипа".

Всичко това било изхвърлено от местните жители като непотребно. Ръкописите са се съхранили само благодарение на разположението на града. Построен е на нилските канали, които постепенно изсъхнали, така че папирусите спокойно лежали на сухия пясък. Открили ги през 1896 г. оксфордските учени Бърнард Гренфелд и Артър Хант. "Папирусите бяха безкрайни - спомнял си Гренфелд. - Достатъчно беше да разриеш пясъка с обувка, за да се покаже поредният слой".

Но, както често се случва, материалът се оказал много повече, отколкото специалистите. Засега учените са се справили с превода на 15% от колекцията. Ситуацията се усложнява от това, че всичко е написано от хора със съвсем различен почерк. Освен това 90% от събраното не принадлежи към групата на вече разшифровани древни текстове, литературни и научни работи, широко разпространени и вече познати на днешните учени. Затова трябва да се превежда от нищото...

Но сега вече всеки посетител на сайта Ancient Lives може да открие изображение от фрагмента, да кликне на символ от папируса и след това на съответстващата му гръцка буква.

Изображението може да се увеличава, без да губите от поглед целия фрагмент, да се променя цветът, така че да се види по-добре. Може да се направи и така, че вече разшифрованите символи да изчезват. Опитайте и вие!

Източници: Wired UK и PhysOrg