Илюстрация: Wikimedia Commons
Миналия месец астероид се сблъска с атмосферата на Земята само часове след като беше открит - по някакъв начин той успя да заобиколи системите за наблюдение на удара по време на приближаването си до нашата планета. Добрата новина е, че обектът беше с диаметър само един метър и представляваше незначителна заплаха за всичко по земната повърхност.
Този астероид, обозначен като 2024 UQ, беше открит за първи път на 22 октомври от проучването на Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) в Хавай, мрежа от четири телескопа, които сканират небето за движещи се обекти. Два часа по-късно астероидът изгоря над Тихия океан близо до Калифорния.
Малкият времеви отрязък между откриването и сблъсъка означава, че системите за наблюдение, управлявани от Центъра за координация на близки до Земята обекти на Европейската космическа агенция, не са получили данни за проследяване на приближаващия астероид, докато той не се е появил с гръм и трясък в буквалния смисъл. Това сочат данните в бюлетина на центъра от този месец 2024 г.
„Проучването на ATLAS получи изображения, които включват малък обект в курс с висока вероятност за сблъсък. Въпреки това, поради местоположението на обекта близо до ръба на две съседни полета, той е разпознат като движещ се обект само няколко часа по-късно“, пише ESA в бюлетина.
Според ESA астероидът е третият, който „атакува“ Земята през тази година. Първият е известен като 2024 BX1. Той беше широк също около метър и изгоря без щети над Берлин, Германия през януари. Другият, 2024 RW1, избухна над Филипините на 4 септември.
Усилията за планетарна отбрана, които имат за цел да каталогизират безбройните космически скали, се превърнаха в основен приоритет за космическите агенции по целия свят. Освен проучването с ATLAS, Catalina Sky Survey, NEOCC на ESA и други подобни проекти, НАСА разработва нов инфрачервен телескоп, известен като NEO Surveyor, за да търси заплашителни обекти близо до Земята.
Но не всичко е само откриване и проследяване. Космическите агенции тестват методи за пренасочване на пристигащи астероиди, ако някога възникне необходимост. През 2022 г. мисията DART на НАСА разби удрящ елемент в двойна астероидна система в опит да промени траекторията й (начинанието беше успешно). Китай също разработва собствена мисия за отклоняване на астероид до 2030 г.
